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秋風さわやかな日和の中、県内外から２１名の方に参加していただきました。今回のハイキングは、織田信長と浅井長政の両軍の城跡を一気に探訪するものです。まずは、白いそばの花咲く田んぼ道を虎御前山の中央登山口に向かいます。古墳群の斜面を登りきった尾根には堀秀政の砦跡があります。堀秀政は１０年後の賤ヶ岳の合戦でも活躍し、その後北ノ庄城主へと出世した武将です。そこから虎御前山を縦走すると信長、秀吉、柴田勝家の砦跡が続きます。元亀３年７月下旬、信長は長男・奇妙（信忠）の初陣として５万人の軍勢で出陣し、ここに築城して９月半ばまで小谷城攻めに専念しました。ここから山頂の秀吉の砦（224ｍ）を探索して北口へ下山。その後は宿場町の風情が残る郡上の集落を経て清水谷入口にある小谷城戦国歴史資料館に到着しここで記念写真と昼食です。資料館前の広場では10月5日に開催される小谷城戦国まつりの準備が進んでいて、来年の大河ドラマ「豊臣兄弟！」で浅井長政を演じる中島歩さんが来場されるとあって期待感が高まっています。午後はまた小谷城本丸までの登山となりましたが、健脚ぞろいの皆さんは難なく虎御前山展望所に到着。午前に登った山を見て和気あいあいと会話が弾みました。小谷山西尾根では信長と朝倉軍の激しい攻防戦に思いを馳せ、浅井軍の本丸周辺を廻り番所へ引き返し資料館に下山して予定通り河毛駅にゴールインとなりました。小谷城攻防戦の全容を現地確認するという盛りだくさんの行程で、砦ファンの皆さんには大いに満足していただいたハイキングとなりました。

長かった猛暑日もようやく過ぎたかに感じる朝に、砦ファンの方々３６名が余呉駅に集合。折しも来年の大河ドラマは秀長と秀吉が主人公の物語とあって、長浜市を上げて盛り上げの取り組みが始まったところです。賤ヶ岳合戦をテーマとする会場に、堂木山砦跡の整備、その近くの余呉はごろもホールにガイドステーションの設営が進行中とあって、このハイキングにも良いタイミングとなりました。堂木山砦跡へは林道が整備中ですが、許可を得てこの道を上ることができました。道中からは一部木々が取り払われて田上山砦と賤ヶ岳方面の見晴らしが確保され、合戦の全貌と砦間の攻防が一目瞭然で合戦のガイドにはもってこいです。広い砦跡には堀切や盛土の堤がよく残り隈なく散策できました。ここから神明山砦跡を目指して軍道を進むと、途中の送電塔下は木々が取り払われて柴田方の陣営がよく見渡せます。神明山砦跡も当時の造作をよく残し、ここで昼食と記念写真を済ませる。この両砦は秀吉方の最前線で、柴田方の調略で山路正邦が離反し、その情報で戦局が大きく動いた所です。次の茂山には前田利家親子が布陣した所で、ここもまた次の戦局に大きな影響を及ぼすことになります。佐久間盛政の賤ヶ岳方面への侵攻作戦で、ここで秀吉方の抑えとして布陣するも、盛政隊の苦戦を見るやここから撤退したため、柴田方陣営が総崩れとなる一因になりました。ここでは離反の事情や撤退作戦が困難を極めたこと、その後の秀吉方への加担など、また大河ドラマへの期待にも話が盛り上がりました。その後は権現峠道を下山し、予定より早く余呉駅に帰着、解散となりました。

当ガイド協会の企画するハイキング等には、京阪神、中京方面からの参加者が多く、湖北の魅力が高いことの現れですが、一方で意外と地元の方々が地元の魅力を知らない、感じていないのが実情でもあります。そこで地元の方々を対象に「郷土の良いとこ再発見」の企画を立ち上げました。

第1回目の西野水道訪問には6人の参加者があり、これに新人ガイドの研修参加もあって１５人で水道トンネル探検に挑みました。この水道を通り抜けるには、ヘルメット、懐中電灯、長靴が必要で、更にもう一つ少しの勇気が必要です。この勇気は大勢で入るのが一番効果的です。さて狭い入口を前に少し怖さを感じながらも進入する。中は手掘りのゴツゴツしたノミ跡が淡い光の中に光沢を放つ。足元は所々に水たまりも。なんといっても気にするのが天井の低さ。腰をかがめてつい背を伸ばすとヘルメットでゴツン。こんな中も大勢でわいわいとにぎやかに過ぎるとすぐに琵琶湖岸の出口へ。ここで思わずバンザイの手を挙げる方も。外は一転して明るい湖岸で、竹生島や対岸の半島を遠望して水位が低下した波打ち際の澄んだ水を見て奥琵琶湖の魅力も再発見。この後一部の方は西野の観音様拝観へも行かれました。

第２回目は小谷城跡探訪です。大河ドラマをきっかけに全国的に有名になった山城ですがここも地元の方々にはぜひ訪れていただきたい場所です。今回は一般参加２名に新人ガイドの研修参加もあって、各城跡では熱心な質問が飛び交い、終始和やかな雰囲気で楽しいひと時となりました。

浅井長政公の命日（９月１日）に合わせた小谷城探訪に、連日の残暑厳しい中にも27名の参加がありました。その内、主に県外から初めての訪問の方々と県内の探訪グループの方々の２組に分かれていただいてご案内することとなりました。河毛駅からの道中はすでに一部の田は刈り取りが済み、秋の気配を感じながら登山口の小谷城戦国資料館に到着。そこから追手道を登り、望笙峠で小休止の後は赤尾屋敷へ。ここは長政公自刃の地と伝わり、石碑に向かって合掌する。今年は天正元年の落城から４５３回忌にあたります。案内看板には、父久政の弔い合戦として黒金門から討って出たとありますが、最期はどうだったのでしょうか。桜馬場で琵琶湖や城下の景色を楽しんで、長政公・お市の方に思いを馳せながら本丸に到着。大広間で２つの組が合流し昼食とし、本丸で集合写真を撮りました。午後は秀吉軍が攻め入ったとされる京極丸の虎口を見学。次に東尾根の山頂・山王丸の周りの大石垣（野面積み）を見学して六坊へ下る。ここは地元の寺院と連携する為の寺の出張所があった所。次に大嶽へ登らず、「越前忍道」に入り月所丸に到着。ここでは尾根を切った分厚い土塁と二重の堀切が残る城郭跡を堪能し、本日のメインのお市の方と三姉妹の脱出劇を偲びました。地元の伝承では姉妹達はこの裏道を通り、乞食坂から田根村に下り、長政の姉の実宰院へ入ったとされ、激戦の最中の脱出の様子に思いを馳せました。その後は大野木屋敷に残る大石垣を見学して清水谷へ下山し、予定どおり河毛駅に到着、解散となりました。

連日の猛暑にもかかわらず２５名の参加で木ノ本駅から出発。この日は江戸時代から続く地蔵縁日とあって街の賑わいが期待される中、まず駅前に建つレトロな建物の江北（こほく）図書館で、明治３５年創立以来の私立図書館ならではの苦難の歴史を偲んでもらう。続いてここも歴史ある生糸の楽器糸で知られる丸三橋本工場を前に養蚕と生糸について解説する。次が本日のサブメインの手打ちそばの昼食場所の「木之本塾」へ。スタッフの皆さんに迎えられ、まず１６人がそばと稲荷ずしに舌鼓。残りの方はその間に創業４８０年余りの造り酒屋で、日本で屈指の古い歴史があると言われる山路酒造へ。ここは安土桃山時代から旅人に人気があったという「桑酒」で知られ、島崎藤村も愛飲した手紙があります。ここでは各種のお酒の試飲ができるのもうれしいところ。買い物を済ませると先組と入れ替わりそば昼食へ。「美味しい!プロに負けない味」とそば通の方の言葉にスタッフ一同ニッコリ。全員揃って次は式内社の意冨布良（おおふら）神社へ。ご祭神ゆかりの羽衣伝説を解説してここから人混みを避けて裏道から木之本地蔵院の浄信寺の裏門から境内へ入る。暑さもあって境内は意外と人混みがなく記念写真とする。十分休息を取ってソフトクリームで元気付ける方も。露店で賑わう門前へ出、本陣薬局の前で木之本宿の歴史について解説する。続いて街中の交流施設の交遊館では街の今昔の写真展を開催中とあって休憩を兼ねて過ごし、ここでガイドを終了、解散して、あとは自由行動で名物サラダパンのお土産など縁日を楽しんだり、地蔵院の戒壇巡り、江北図書館の見学など思い思いに過ごしていただきました。

県内外からの参加者22名が木ノ本駅に集合。連日の猛暑日とは言え、今朝は今にも降り出しそうな空模様の中、路線バスで柳ヶ瀬に到着するとやがていつもの日差しが降り注ぐ天気に。つかの間の朝曇りでした。そんな中にも道中の木陰道は歩きやすく、予定より早く倉坂峠に到着し、ここで十分な休息を取る。「玄蕃尾城へ向かっていざ出陣!」、と元気づけにガイドが声掛けして急坂を上るといよいよ玄蕃尾城に到着。入口の説明版は新たに作り直されて色合いも鮮やかに。ここで城跡の全体像をつかんで、いよいよ虎口から入る。ここの標柱には「虎口廓 攻撃用大手廓（出撃拠点）」とあるが、実はこの砦では合戦にはならず、従って秀吉軍の侵攻体験でもなく穏やかな入城といったところ。戦にならなかった分、遺構がよく残り、高い土塁に深い空堀など手入れの行き届いた城内を隈なく散策し、城郭ファンにとってはうれしいひと時を過ごし、思い思いに木陰で昼食とする。少し名残惜しい気持ちのまま倉坂峠に降りて忘れかけていた集合写真を撮る。ここからの下山道の足取りは軽やかで、バス停には時間に余裕をもって到着。「参加してよかった」、「城の成り立ちに関心が深まった」、「また来たい」などなどガイドにはうれしい言葉をいただきました。

当ガイド協会が企画していますハイキングなどには、京阪神、中京方面など主に遠方からの参加者が多く、湖北地域の注目度、人気が大変高いものがあります。その反面地元の方々の参加が少ないことから、地元の良さ、歴史などの再発見をしていただきたいと考え、このたび下記の４か所を選んでご案内する企画を実施することといたしました。知っているようで知らないのが地元情報です。この機会に郷土の良いとこをぜひ再発見していただきますようご案内いたします。

連日の猛暑で参加状況が心配されましたが、県外からの参加者を主に１８名で河毛駅を出発。まず道中の小谷城落城前年に信長が築いた虎御前山城を見て攻防戦を偲んだ後、小谷城ゆかりの小谷寺へ。ここでは江戸時代初期の作とされる梵鐘をついて参拝。次に鉄兜モニュメントのある広場から城域に入り、まず出丸砦に登る。林道に所々に立つ幟旗に案内されてさらに歩を進めると望笙（ぼうしょう）峠に到着。笙とは竹生の合字で、まさにここからは竹生島や姉川合戦場、虎御前山に小谷城下が一望できるようによく整備され、澄み切った空の下暫し休憩して景色を楽しむ。竹生島の国宝唐門は秀吉の大坂城の遺構であり、豊臣秀頼とその母淀殿の話題に花が咲く。その後、登山道を下山し冷房の効いた三代の里で昼食をとりました。午後は浅井氏の城である中島城へと向かう道中が猛暑で大変ではありましたが、北方の田上山が良く見え、ここは小谷城攻めの朝倉軍の本陣であり、賤ヶ岳合戦での羽柴秀長の本陣でもありました。また、行市山や賤ヶ岳も良く展望でき、賤ヶ岳合戦の様子までしっかり確認していただきました。中島城には戦国時代の遺構がよく残り、城郭ファンには楽しみの所ですが、今回は猛暑もあって早めに見学を切り上げました。しかし予定どおり無事に河毛駅にゴールインできたことで、猛暑の中、「ホット」しましたとは随行のガイドの弁でした。

連日の猛暑でのハイキングとなれば参加者が心配されましたが１９名の方々に木ノ本駅に集まって頂きました。今回のハイキングのメインは高月町唐川の赤後寺（しゃくごじ）千日会法要にお参りするものですが、途中には黒田官兵衛ゆかりの黒田家御廟所があって、賤ヶ岳合戦や来年の大河ドラマ「豊臣兄弟！」など戦国時代の話題に花が咲き、次に訪れたのが安念寺の観音様。ここの仏様は「いも観音」とも称され、お堂では地元の世話方にそのいわれなどを伺いました。ここから赤後寺への道が炎天下でなかなか厳しい中となりましたが無事に到着。境内にはたくさんののぼり旗や地元の方々など大勢の参拝者で賑わいを見せる中、千日会の雰囲気に包まれて観音様の参拝をさせていただきました。境内に設けられた休憩所のテントの中では冷たいお茶をいただきながらの昼食で、ここで十分な休憩を取って唐川の集落を後にしました。次に訪れたのが千田の「石作神社」。式内社として古い歴史を誇り、玉作神社をも合祀し「石作・玉作神社」とも称されます。いずれも古代の生産集団ゆかりの神社とされています。ここから木之本へ戻り、北国街道の宿場町を散策しながら最終目的地の木之本地蔵院に到着し、解散としました。参加者には海外から県内に移住された女性で、奥びわのハイキングファンの方がおられ、今回も楽しいハイキングでしたとの感想をいただきました。

昨年の大河ドラマで人気の深坂古道コースも今回が最後と銘打ってのハイキングに京阪神方面からの参加が多く１７名が新疋田駅に集合。ここは古代の関「愛発（あらち）の関」が置かれた所と伝わり、駅には「愛の出発駅」の看板が出迎え、ここでまず記念写真とする。この駅の近辺はトンネル、カーブがあって撮り鉄族の人気スポットとしても知られています。ここからまず疋田の集落に残る運河計画の資料館と舟川を見学し、偶然にも地元の方の説明が聞ける幸運に恵まれる。次に戦国時代の疋壇城跡へ登る。ここには元小学校の廃校後の広い運動場跡があり、ここにも撮り鉄の姿が。一旦駅へ戻り少し早い昼食とする。午後はいよいよ深坂古道に入る。道沿いの沢には連日の猛暑、晴天にもかかわらず冷たい清水が流れ、木漏れ日に吹く風と共に清涼感が漂う中を進むと、紫式部の歌碑に出会う。ここでドラマでは描かれなかった越前国府への道中の様子などについて思いを巡らせてもらう。少し進むと今度は万葉歌人「笠（朝臣）金村」の歌碑が立つ。この人物については、国司として越国に向かったとする説と、天智天皇の皇子志紀親王に従った製鉄に関わる氏族であったとする説を紹介する。ここまで小休止を挟みながら心配された猛暑の影響もなく、全員元気に深坂峠を越えるとすぐに深坂地蔵堂に到着。ここで地蔵様の由来と十分な休憩を取って、石垣の残る問屋跡を見ると間もなく国道８号線に出る。峠のバス停にあるのが元峠茶屋の西村家。ここでは１６代目のご当主の案内で庭園を見学させていただき、ここから路線バスで近江塩津駅へ向かい解散となりました。